Kiertokasvu-hankkeessa Ylä-Savossa haluttiin löytää Iisalmen Sahat Oy:n (IPO Wood) merkittäville sivuvirroille kestävämpiä ja taloudellisesti järkevämpiä käyttötarkoituksia kuin suoraan energiaksi poltto. Haaste oli tarpeellinen ratkaistavaksi, sillä suuri osa materiaalista päätyi lämpöenergiaksi, vaikka sen potentiaali olisi paljon laajempi. Hackathonin kohderyhmänä olivat opiskelijat ja innovaattorit, jotka työskentelivät paikallisen puualan yrityksen antamien haasteiden parissa Savonian kampuksella Iisalmessa. Tavoitteena oli tuottaa tuoreita näkökulmia ja konkreettisia ratkaisuehdotuksia yritysten todellisiin kehitystarpeisiin. Kiertokasvu-hankkeen taustalla olivat Ylä-Savon ammattiopisto, Savonia ammattikorkeakoulu, Savon ammattiopisto, Itä-Suomen yliopisto sekä KesTech-osaamiskeskittymä.

Uusia tapoja hyödyntää sivuvirtoja

Hackathoniin osallistuneet tiimit työskentelivät päivän ajan ratkaistakseen, miten sahan sivuvirroille voisi löytää polttoa arvokkaampia käyttötapoja ja toisaalta miten lämpölaitoksessa tarvittava poltto tehtäisiin tehokkaammin. Double Round suunnitteli ja veti tapahtuman kulun, ja sparraajat tukivat tiimejä ideoinnissa ja ratkaisujen arvioinnissa. Hackathon tarjosi nopean ja kustannustehokkaan tavan tuoda samaan tilaan eri taustoista tulevia osallistujia  – juuri sitä, mitä monipuolisten näkökulmien löytämiseen tarvittiin. Tiimit saivat etukäteen haastekuvaukset ja jatkoivat niiden parissa intensiivisesti kohti päivän lopun pitchauksia lavalla.

Ratkaisuja, jotka avasivat uusia mahdollisuuksia

Päivän työskentely tuotti sahalle konkreettisia ideoita niin uusista materiaaleista kuin teknisistä ratkaisuista, esimerkiksi polttoon menevän materiaalin kosteuden tunnistamiseen liittyvistä konsepteista. Osallistujat toivat pöytään näkökulmia, joita yrityksen edustajat eivät olleet tulleet harkinneeksi, ja osa ideoista eteni jatkosuunnitteluun. Hackathon tarjosi nopean tavan haastaa totuttuja ajattelutapoja ja tarkastella sivuvirtojen hyödyntämistä uusista kulmista, kun eri taustaiset osallistujat toivat esiin vaihtoehtoja, joita sisäinen kehitystyö ei olisi välttämättä tuottanut. Yritykset saivat käyttöönsä tuoreita ideoita, ymmärrystä taloudellisesti ja ympäristön kannalta järkevistä vaihtoehdoista sekä kontakteja, jotka saattavat johtaa myöhempään yhteistyöhön. Saattoipa tilaisuuden jälkeen sahalle päätyä kehityshommiinkin muutama uusi osaaja.